西暦962年 - 神聖ローマ帝国のはじまり

1. オットー1世の皇帝戴冠
2. レヒフェルトの戦い
3. 帝国教会政策
4. 教皇と皇帝という二つの権威
5. イタリア政策と分権的な帝国
6. 1806年（文化3年）まで続いた帝国

カール大帝が800年（延暦19年）に皇帝となった後も、西ヨーロッパでは複数の人物が皇帝冠を受けている。皇帝位が空位になったのは、924年（延長2年）にベレンガル1世が没してからである。したがって962年（応和2年）の戴冠は、約38年間途絶えていた西ヨーロッパの皇帝位を復活させ、東フランク王権とイタリア王権、ローマ皇帝位を結びつけた出来事といえる。

オットー1世は、有力な公や伯だけに頼らず、司教や修道院長にも土地、特権、行政上の役割を与えた。聖職者は原則として正当な子に地位を世襲させないため、国王が後任を選びやすかった。この教会との協力関係は、近代の歴史学で「帝国教会政策」または「帝国教会体制」と呼ばれる。

教会は祈りや布教だけでなく、文書行政、宿泊、軍事・経済面でも王を支えた。その一方、国王や皇帝が司教などの任命に深く関わる慣行は、11世紀後半に教皇側が進めた教会改革と衝突する。オットー1世の政策がそのまま叙任権闘争を起こしたわけではないが、皇帝と教皇が任命権を争う背景の一つになった。1077年（承保4年）の「カノッサの屈辱」は、その対立を象徴する事件である。

皇帝はキリスト教世界を守る世俗の支配者、教皇は西方教会を導く宗教上の権威と考えられた。両者は協力して秩序を支える一方、どちらが上位に立つか、司教を誰が任命するかをめぐって対立した。962年（応和2年）の戴冠は、この協力と緊張をともなう中世西ヨーロッパの政治構造を形づくる重要な節目であった。

皇帝冠はローマ教皇との関係やイタリアでの支配と結びついていたため、後のドイツ王たちも繰り返しイタリアへ遠征した。北イタリアは豊かな都市を抱え、皇帝にとって政治的にも経済的にも重要だった。しかし、アルプスの南北に広がる領域を一人の君主が直接統治することは難しく、皇帝は各地の諸侯、司教、都市との交渉を必要とした。

こうした事情は、帝国内の諸侯が強い権限を保つ一因となった。ただし、「イタリア遠征のためにドイツ統一が失敗した」とだけ説明するのは単純すぎる。中世の帝国は、英仏の近代的な中央集権国家を目標にしていたわけではなく、複数の王国・領邦・都市・教会を結びつける政治体として発展したからである。

「神聖帝国」という呼び名は12世紀、「神聖ローマ帝国」は13世紀に使われるようになり、15世紀末以降は「ドイツ国民の神聖ローマ帝国」という表現も広まった。帝国は時代とともに姿を変えながら存続し、1806年（文化3年）、ナポレオンの圧力を受けた皇帝フランツ2世が帝冠を放棄して解体した。962年（応和2年）を起点に数えると、約844年（承和11年）間続いたことになる。

ヴォルテールは18世紀の帝国を「神聖でも、ローマでも、帝国でもない」という趣旨で風刺した。しかし、これは962年（応和2年）から1806年までの帝国全体を正確に定義した言葉ではない。現在では、帝国を単なる失敗国家ではなく、地域の自治と共通の法・制度を組み合わせた、長く続いた複合的な政治体として評価する見方が重視されている。

• Europas Mitte um 1000：ドイツ歴史博物館
• Otto I (The Great), Emperor：New Catholic Encyclopedia
• The Ottonians and Italy：German History